Grounded summer support for aging paws
There’s a quiet shift that happens when your dog gets older. The long leaps give way to soft steps, the endless games of fetch become slow, thoughtful walks. But just because your dog is aging doesn’t mean they can’t stay active — and feel good doing it.
Summer is a season of opportunity
With more daylight and warmer mornings, it’s the perfect time to gently support your senior dog’s well-being. But that warmth can also challenge an older body. So we go gently. We adjust. We listen.
Here’s what I’ve learned, both in the clinic and on the trails with my own dogs.
Older dogs may not feel thirst as clearly. In summer, that matters. I often add a small splash of low-sodium broth to their water to encourage sipping and provide trace minerals lost through panting. I also place water bowls in the shade — and clean them often. A dirty bowl can turn even the best water into a no-thank-you.
Skip the long afternoon walks. Aim for early mornings or later evenings when the pavement’s cool. A short stroll down the road. A sniff around the yard. Movement matters — not mileage.
Older pads can crack more easily. After each walk, I take a quick look. A rinse if needed. A pat dry. A little balm if things seem rough. Small things, but they tell your dog: I see you. I care.
Softened kibble or lightly warmed food can help dogs with dental sensitivities. For some seniors, joint-supporting supplements like glucosamine or MSM can help — but always check with your vet before adding anything.
A dog that suddenly lags behind. A dog that doesn’t finish a meal. These things whisper before they shout. Older dogs don’t always yelp when something hurts. They slow. They hide. Staying active begins with being attentive.
And when in doubt? Sit on the porch beside them. Sometimes, staying active means resting together in the shade.
Comment puis-je aider mon chien âgé à rester en santé et actif?
Des soins estivaux adaptés, avec douceur et attention
Il y a un changement discret qui s’installe quand un chien vieillit. Les bonds vigoureux font place à des pas tranquilles. Les longues parties de balle deviennent de petites promenades lentes. Mais ce n’est pas parce qu’un chien prend de l’âge qu’il ne peut plus rester actif — bien au contraire.
L’été est une saison d’opportunité
Avec plus de lumière et des matins doux, c’est le moment idéal pour soutenir doucement la santé de nos compagnons vieillissants. Mais la chaleur peut aussi être un défi. Alors on s’adapte. On ralentit. On observe.
Voici ce que j’ai appris, à la clinique comme dans les sentiers.
Les chiens âgés ressentent parfois moins la soif. En été, ça compte. J’ajoute souvent un peu de bouillon sans sel à leur bol d’eau pour les inciter à boire et remplacer les minéraux perdus en haletant. L’eau est toujours placée à l’ombre — et le bol est lavé régulièrement.
On évite les grandes marches à midi. On privilégie les débuts ou fins de journée quand l’asphalte est frais. Une courte balade. Un tour du jardin. Ce n’est pas la distance qui compte, c’est le geste.
Les pattes âgées craquent plus facilement. Après chaque sortie, je jette un œil. Un rinçage si nécessaire. Un petit séchage doux. Un peu de baume si la peau est sèche. De petits gestes qui disent : je suis là pour toi.
Des croquettes ramollies ou une nourriture tiédie aident les chiens avec des dents sensibles. Certains aînés bénéficient de suppléments pour les articulations — comme le glucosamine ou le MSM — mais toujours en discutant avec le vétérinaire.
Un chien qui traîne. Qui laisse son bol plein. Ces choses murmurent avant de crier. Les chiens âgés n’expriment pas toujours la douleur. Ils ralentissent. Ils se replient. Être actif commence par être attentif.
Et quand on doute? On s’assoit à leurs côtés sur le perron. Être actif, parfois, c’est simplement partager un moment tranquille à l’ombre.
Reste bien au chaud,
Mélanie Gagnon, Pet Care Advisor
The Posh Paw Blog 
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