From the Garden with Love

Sharing Summer Harvests with Your Dog

There’s something about the first bite of a sun-warmed berry that feels like a small miracle. In Saguenay, the gardens are just waking up — strawberries blushing red beneath the leaves, mint creeping gently across the edge of the porch, and dogs sniffing curiously at everything green.

As summer settles in, many of us start spending more time in the garden, at the market, or on trailside walks where wild things grow. And more than once, we’ve looked down at our dog and wondered: “Can they have a bite too?”

The answer is sometimes yes — but like most things in pet care, it comes with a little knowledge and a lot of presence.

Safe Garden Treats for Dogs

Here are a few fresh, common items that are generally safe for dogs in moderation. Think of these as small treats — not a meal, not a replacement for balanced nutrition, but a lovely seasonal boost.

Blueberries – Packed with antioxidants, easy to digest, and often a hit with dogs. Serve a few at a time, especially for smaller pups.
Strawberries – Also safe, but slice them small. Too many can be sugary, and the seeds may cause digestive hiccups in sensitive dogs.
Cucumbers – A hydrating summer snack that’s low in calories and great for crunch-lovers.
Carrots – Sweet, crunchy, and often a favorite. They also help with dental wear, especially when served raw and cool from the fridge.
Basil & Mint – In small amounts, these herbs can soothe digestion and freshen breath. Just be sure it’s true mint — not pennyroyal, which is toxic.
Zucchini – Cooked or raw, plain zucchini is a mild, dog-safe veggie when given in slices.

What to Avoid

Just because it grows in your garden doesn’t mean it’s dog-safe. Here are a few common plants and produce to keep paws away from:

Onions & Garlic – Whether raw, cooked, or powdered, they’re toxic to dogs and can cause serious harm.
Chives – Also part of the allium family — best avoided completely.
Tomato Plants – Ripe tomatoes are usually okay in small amounts, but the plant (especially leaves and stems) contains solanine, which is toxic.
Rhubarb – Both the leaves and raw stalks can be dangerous.
Grapes & Raisins – Even one or two grapes can cause kidney failure in some dogs. Better to be safe than sorry.

When in doubt? Don’t feed it. Dogs are curious, but they’re not equipped to judge what’s safe — that’s our job.

Tips for Sharing Garden Snacks

Wash everything – Whether it’s organic or not, always rinse before sharing. Pesticides and soil bacteria can pose risks.
Cut small – Especially for smaller breeds or older dogs who chew with less enthusiasm.
Introduce slowly – Like any new food, go slow and watch for signs of sensitivity (loose stool, itching, or upset stomach).

In my own home, garden snacks are a quiet ritual. A single berry after a walk. A carrot slice while I’m trimming herbs. They’re little moments — not meals. Just enough to say, “You’re part of this too.”

A Note About Wild Harvesting

If you’re walking forest trails or along fencelines, be mindful of what your dog’s snacking on. Mushrooms, for example, can be deadly — and many wild berries have lookalikes that are unsafe.

I always carry a small pouch with a couple of dog-safe snacks and redirect curious sniffers with something I trust. It keeps them included without taking chances.

Final Thought from the Porch

Yesterday, Marlowe stole a cucumber slice off the cutting board and ate it like it was a treasure. It reminded me that food isn’t just nutrition — it’s sharing. It’s care.

So if your garden is blooming and your dog is watching, it’s okay to offer a little taste. But do it with intention. Know what’s safe. Make it a moment. And remember — your dog doesn’t need the whole bowl. Just a bite. Just a bit of closeness.

Du jardin avec amour

les récoltes d’été partagées avec votre chien

Il y a quelque chose de magique dans la première bouchée d’une baie chauffée par le soleil. Ici à Saguenay, les jardins s’éveillent doucement — les fraises rougissent sous les feuilles, la menthe s’étale au bord du perron, et les chiens flairent doucement tout ce qui pousse.

Avec l’arrivée de l’été, on passe plus de temps au jardin, au marché, ou en promenade où la nature est bien vivante. Et plus d’une fois, on regarde notre chien et on se demande : « Est-ce que je peux lui en donner un petit morceau? »

Parfois oui — mais comme toujours avec les animaux, il faut savoir ce qu’on fait et rester attentif.

Aliments du jardin sûrs pour les chiens

Voici quelques aliments courants, frais et généralement sans danger pour les chiens lorsqu’ils sont donnés avec modération :

Bleuets – Riches en antioxydants, faciles à digérer et souvent appréciés par les chiens.
Fraises – Sans danger, mais à couper en petits morceaux. Trop peuvent être sucrées, surtout pour les petits chiens.
Concombres – Croquants, hydratants, et faibles en calories.
Carottes – Douces et croustillantes, elles peuvent aussi aider à l’usure naturelle des dents.
Basilic et menthe – En petite quantité, peuvent apaiser la digestion et rafraîchir l’haleine. Attention : pas de pennyroyal, qui est toxique.
Courgette – Crue ou cuite, sans assaisonnement, donnée en tranches.

Ce qu’il faut éviter

Voici quelques plantes fréquentes au jardin qui sont toxiques ou dangereuses pour les chiens :

Oignons et ail – Sous toutes leurs formes (crus, cuits, en poudre).
Ciboulette – À éviter comme le reste de la famille des alliums.
Plants de tomates – Les fruits mûrs peuvent être tolérés en petite quantité, mais les feuilles et les tiges sont toxiques.
Rhubarbe – Feuilles et tiges crues à proscrire.
Raisins et raisins secs – Même en très petite quantité, ils peuvent causer une insuffisance rénale.

En cas de doute, on s’abstient. Nos chiens comptent sur nous pour savoir ce qui est bon pour eux.

Conseils pour partager des gâteries du jardin

Toujours laver les aliments – Même ceux du jardin maison.
Couper en petits morceaux – Pour faciliter la mastication.
Introduire doucement – Observer la réaction digestive avant d’en donner plus.

Chez moi, ces gâteries sont une habitude douce. Une baie après la promenade. Une rondelle de carotte pendant que je coupe mes fines herbes. Des petits moments — pas des repas.

Une note sur la cueillette en nature

Lors des balades en forêt ou le long des sentiers, soyez attentif à ce que votre chien pourrait grignoter. Les champignons sauvages sont souvent dangereux, et certaines baies sont trompeuses.

Je prévois toujours quelques gâteries sûres dans ma poche. Mieux vaut détourner la curiosité avec quelque chose de connu.

Pensée finale depuis le perron

Hier, Marlowe m’a volé une rondelle de concombre sur la planche à découper. Il l’a mangé comme un trésor. Ça m’a rappelé que la nourriture, ce n’est pas juste de la nutrition — c’est du partage. C’est de la présence.

Alors si votre jardin donne, et que votre chien regarde avec envie, offrez-lui un petit morceau. Mais faites-le avec intention. Connaissez les limites. Et souvenez-vous — un chien n’a pas besoin de la moitié du bol. Juste une bouchée. Juste un moment.

Reste bien au chaud,
Mélanie Gagnon, Pet Care Advisor